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Capitale
della Repubblica, Bogotà si trova a 2630 metri sul livello del mare, ai margini
orientali di un altopiano molto esteso e chiuso da catene montuose.
Nonostante si trovi a meno di 600 Km in linea d’aria dall’Equatore, la
città gode di un clima temperato con medie annuali di appena 14 gradi
(minime di 3-4 e massime di 20-21 gradi) grazie alla sua altitudine
elevata e alla posizione geografica felice.
Bogotà
è la città più importante della Colombia, non solo per il suo ruolo
politico, ma anche per il numero degli abitanti (oltre 6 milioni di
persone vivono oggi nel Distretto di Bogotà) e per le attività
commerciali e culturali.
Questa vallata era occupata in epoca preistorica da un antico lago che,
scomparendo, lasciò liberi vasti territori molto fertili, coltivati dalle
comunità agricole degli indiani Chibcha, abilissimi artigiani. E fu
proprio la fama dell’arte orafa di questi Indios che, spargendosi in
lungo e in largo, giunse fin sulle coste contribuendo alla nascita e al diffondersi
della mitica leggenda dell’El Dorado. |
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| Nel
1536 da Santa Marta, sulla costa nord del paese, Gonzalo Jimenez de
Quesada partì alla scoperta della favolosa terra dell’oro, spingendosi
nel cuore del territorio, lungo il fiume Magdalena. I soldati erano ormai
ridotti allo stremo delle forze quando Gonzalo, in base alle notizie
ricevute da alcuni indigeni commercianti di sale, comprese di essere
vicino alla meta: risalendo le pendici delle catene montuose delle Ande raggiunse
l’altopiano dei Chibcha. Chiamò questa località Santa Fé de Bogotà
in onore di Bacatà, il villaggio indio scoperto. Ha fatto costruire
una nuova città, al riparo dai venti, protetta dalle montagne. I prodotti
coltivati in questa valle così fertile furono tali da attirare a Bogotà
nuovi coloni e alcuni tra i più abili artigiani spagnoli. Fu così che
giunsero in Colombia le forme artistiche e architettoniche tipiche della
Spagna di quell’epoca, ancor oggi visibile nelle più vecchie
costruzioni. |
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Di questo periodo sono comunque rimaste poche testimonianze,
soprattutto edifici religiosi, mentre del XVIII secolo rimangono ancora
vari edifici, come la hacienda di Santa Barbara ad Usaquen, la Marques de
San Jorge e la casa al centro della hacienda di Los Laureles, interessanti
per le travi dei soffitti lavorate ed intagliate e i vani delle porte
accuratamente decorati, elementi caratteristici dell’architettura nella
Nuova Granada all’epoca della colonizzazione. Dopo l’indipendenza, nel
XIX secolo, le costruzioni presero forme classicheggianti con l’uso di
colonne e decorazioni in stile neoclassico mentre, nel 1880, fu largamente
utilizzata l’architettura vittoriana, di cui ci sono rimasti alcuni
caratteristici esempi. Prima del 1948 Bogotà non era altro che una grande
città, abbastanza omogenea, mentre oggi si è trasformata in una
metropoli dove vecchie e strette strade si affiancano a viali a 4 corsie e
i grattacieli di vetro crescono accanto a case vecchie e fatiscenti. |
Il cuore della città è Plaza Bolivar. Le zone
residenziali sono caratteristiche per i giardini, sempre curati, fioriti
tutto l’anno in questo clima di eterna primavera. Girando per la città si possono scoprire diverse caratteristiche della
suo popolazione mentre nel secolo scorso gli Indios, gli Spagnoli e i
Meticci, erano facilmente distinguibili, oggi i caratteri somatici più
tipici di questo popolo tendono a scomparire. Solo nei villaggi meno
frequentati si vedono ancora le donne indie con i tradizionali abiti neri,
e lo scialle ornato di frange, con i capelli legati a treccia, o gli
uomini con i caratteristici calzoni bianchi e la ruana, un mantello di
lana a forma quadrata con un’apertura al centro per infilarvi la testa,
portato lasciando penzolare le due estremità sul petto e sulla schiena,
una sorta di poncho, abito originario della Bolivia.
da scoprire in particolare: Plaza Bolivar,
La Candelaria (quartiere più antico di Bogotà), Casa de la
Monda, Museo de Oro (il più importante del mondo - ospita 33.000 pezzi di
oro di tutte le principali culture precolombiane), Museo Archeologico, la
Cattedrale, la chiesa di Santa Clara, la chiesa di San Francisco (la più
antica di Bogotà), Giardino Botanico, Cerro de Monserrate (si arriva con
una teleferica per avere un splendido panorama su tutta la città).
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| Cartagena
de las Indias è una delle più belle città dell’America Meridionale,
sulla costa del Mar dei Caraibi. E' nota per il commercio dei prodotti
minerali, per il legname che viene trasportato lungo i fiumi Atrato e Sam
Juan, per il café della Sierra Nevada e per il petrolio che vi arriva da
Barrancabermeja, a circa 550 Km di distanza, tramite le tubazioni e le
condotte lungo la vallata del fiume Magdalena. |
| Cartagena fu fondata
nel 1533 da Don Pedro de Heredia ed era, in realtà, una importante
fortezza, favorita dalla sua posizione all’interno di una baia collegata
al mare da 2 ingressi principali: la Boca Grande, costruita dagli Spagnoli
nel 1741 a seguito dell’attacco degli inglesi e la Boca Chica, ancor
oggi la sola via di comunicazione praticabile tra la baia ed il mare
aperto. L’isola di Cartagena era considerata inespugnabile, oltre che
per la posizione, per le fortificazioni che la proteggevano: due fortezze,
San Fernando e San José, all’ingresso della baia, completavano la
struttura difensiva e ne aumentavano la sicurezza in un’epoca in cui le
scorribande dei pirati nel Mar delle Antille erano all’ordine del
giorno. San Fernando si può oggi raggiungere in motoscafo ed è una delle
mete preferite per chi voglia passare una giornata all’aperto, prendere
il sole e fare i bagni di mare. |
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Nei dintorni di Cartagena si nota subito la roccaforte
di San Feliper de Barajas, situata a 40 m di altezza sul mare. Con la
colonizzazione dell’interno del paese la città divenne un importante
centro commerciale: vi giunsero ricchezza di ogni genere pronte per essere
imbarcate e inviate in Spagna, per arricchire il patrimonio della Corona.
A quell’epoca Cartagena fu attaccata e ripetutamente saccheggiata dai
pirati, tra quali Martin Cote e Sir Francis Drake.
Le mura del XVII secolo separano la città nuova dalla vecchia: in
quest’ultima le costruzioni sono in stile spagnolo con pareti spesse e
soffitti alti, talvolta provviste di giardino e balcone; situate in strade
strette e tortuose in modo da eludere eventuali attacchi.
da scoprire in particolare: Plaza Bolivar,
Plaza de la Aduana (la
più antica della città) il Palazzo
dell'Inquisizione, la Cattedrale, la
chiesa gesuita di San Claver, il Monastero di La Popa con uno dei più
suggestivi panorami di Cartagena, i bastioni di Las Bovedas con negozi
artigianali, Museo de Oro y Arqueologia, forti spagnoli
(San Felipe de
Barajas, San Sebastian del Pastelillo, San Fernando).
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| Santa Marta, “La Perla delle Americhe”, fondata nel 1525 da Rodrigo de
Bastidas, uno dei primi Conquistadores, è situata in una baia protetta ai
due fianchi da antiche fortezze difensive, che però non riuscirono a
salvare la città dai ripetuti saccheggi dei pirati nel XVI e XVII secolo. |
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Attualmente Santa Marta sta crescendo d’importanza come
porto commerciale: il suo maggiore prodotto d’esportazione è la banana che
proviene dalle grandi piantagioni lungo la Sierra Nevada e viene
trasportata direttamente sul molo tramite la ferrovia. Sempre sui fianchi
di questa massiccia catena montuosa della Sierra Nevada, che raggiunge i
5.800 m d’altezza ed è innevata tutto l’anno, si trovano le
piantagioni di pregiatissimo café che conferiscono alla Colombia uno dei
primi posti tra i paesi esportatori di questo prodotto. Nel 1830 Simon Bolivar giunse a Santa Marta povero e malato, esule volontario in fuga
dalla capitale, dopo aver visto infrangersi per sempre il suo sogno di una
“Grande Colombia” unificata, a causa delle macchinazioni politiche dei
suoi collaboratori. Qui Bolivar trovò rifugio nella piantagione del
Marques de Mier y Benitez chiamata “San Pedro Alejandrino”, e qui morì
il 17 dicembre 1830. La piantagione, che è oggi monumento nazionale, non conservò a lungo le spoglie dell’eroe che furono nel 1842
trasportate a Caracas, ma vi si può ancor oggi visitare la piccola e
semplice stanza dove Bolivar
trascorse gli ultimi giorni di vita. |
| Altra località di grande interesse
nei dintorni della bellissima baia di Santa Marta sono: il Parco Nazionale
di Tayrona, con le spiagge tropicali davvero stupende e un centro di
ricerca biologica sul mare a Punta de Betin; le spiagge di Rodadero
e di
Gaira; i villaggi di pescatori di La Coucha e di Taganga. A circa 50 km da
Santa Marta si trova la famosa Ciudad Perdida, una delle più grandi
città precolombiane scoperte in America, costruita dagli indios Tayrona.
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| Calì
è una città di quasi 2 milioni di abitanti, situata nella verdeggiante
valle del Cauca a 1005 m di altitudine. Fu fondata nel 1536 da Sebastian
de Belalcazar, uno dei luogotenenti di Francisco Pizarro che aveva
partecipato alla conquista dell'impero Inca. Prima dell'arrivo degli
spagnoli, la valle fu abitata da varie tribù indigene , alcune delle
quali molto progredite. Calì si sviluppo principalmente grazie alla
fertilità della sua valle dove si coltivava la canna da zucchero. Oggi
Calì è la terza città della Colombia dopo Bogotà e Medellin ed è uno
dei principali centri industriali, agricoli e commerciali. Ma è
principalmente una città dove si nota ovunque l'atmosfera caraibica,
allegria, musica salsa, in parte dovuto questo all'ascendenza africana di
una considerevole parte della popolazione.
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E'
una delle più belle città coloniali della Colombia, situata a 1740 m di
altitudine gode di un clima mite e piacevole. Fu fondata nel 1537 da
Belalcazar e subito diventò un importante centro commerciale e agricolo
sulla strada tra Bogotà e Quito, grazie alle grandi piantagioni di canna
da zucchero. Oggi Popayan ha circa 200.000 abitanti ed è una città
piacevole, accogliente e pulita. Ed è anche un punto di partenza per
interessanti escursioni nella zona. A 60 km da Popayan si trova una
pittoresca cittadina Silvia nei dintorni della quale abitano gli indios
Guambiano nei loro piccoli villaggi. Sempre a circa 60 km da Silvia si
può visitare il Parco Nazionale Puracé dove si possono ammirare numerosi
vulcani, sorgenti sulfuree, cascate e una vegetazione lussureggiante con
una grande varietà di specie animali. |
San Agustin e Tierradentro
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| San
Agustin è uno dei più importanti siti archeologici del Sudamerica. La
regione fu abitata da una misteriosa civiltà che ha lasciato ai posteri
un certo numero di tombe e molte centinaia di monumentali statue di
pietra. Alcuni archeologi mettono in relazione San Agustin con le civiltà
precolombiane dell'America centrale e andina. Ad oggi sono state trovate e
disseppellite circa 500 statue, che in gran parte rappresentano figure
antropomorfe e zoomorfe. Alcune di esse raggiungono 7 metri di altezza.
Tierradentro è un altro sito archeologico molto importante, dove sono
state rinvenute numerose cripte sotterranee, sostenute da massicci
pilastri. Si tratta di tombe scavate a varie profondità (alcune anche 9
metri) dove furono seppelliti gli anziani della tribù. Nella zona si
trovano anche le statue simili a quelle di San Agustin.
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Villa
de Leyva è una bella, piccola cittadina coloniale (4.000 abitanti) che è
riuscita a mantenere quasi intatto il suo carattere. E' stata dichiarata
monumento nazionale ed è conservata senza edifici moderni che potessero
rovinare il suo aspetto originale. Fu fondata nel 1572 da Herman Suarez de
Villalobos e chiamata Nuestra Senora de la Villa Santa Maria de Leyva.
Oggi è una delle più incantevoli località della Colombia, a circa
centro chilometri da Bogotà.
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| Leticia, situata al
confine tra la Colombia e il Brasile, è il capoluogo e importante porto
sul Rio delle Amazzoni che si può facilmente raggiungere in aereo da
Bogotà con solo due ore di volo: questo collegamento ha trasformato la
piccola cittadina in un centro turistico internazionale, meta di numerosi
visitatori. Da Leticia si possono organizzare escursioni lungo il fiume Atacuari, il
confine naturale tra Perù e Colombia. Si può visitare il campo degli indios Yagua,
osservarne le armi, i costumi e le usanze. L’attrattiva principale di
Leticia è la risalita in battello del Rio delle Amazzoni: lungo i fiumi
si vedono i lamantini, mammiferi acquatici della
famiglia dei trichechi, originari delle acque costiere dell’Atlantico, i
pappagalli, gli uccelli e le caratteristiche scimmie.
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Con
Providencia, San Andres è l’isola principale dell’omonimo arcipelago
situato nel Mar dei Caraibi a 700 Km circa dalla costa della Colombia. Le
onde che lambiscono l’isola riflettono tutte le sfumature dell’azzurro
e del verde, palme e manghi disegnano una lussureggiante e fresca cornice
tropicale, acque tiepide e trasparenti invitano al nuoto. Di fronte a Baia
Sardinas, a circa 15 minuti di barca da San Andres, si incontra Jhonny Cay, una
deliziosa isoletta disseminata di palme, rinomata per la musica Calypso e
i suoi cocktail a base di cocco e rum; l’isolotto di Haines si trova
invece a mezz’ora circa di navigazione circondato da un acquario
naturale con acque poco profonde e ricche di pesci. Il tour di San Andres,
di circa 30 Km, si può effettuare in macchina, in moto o con biciclette a
noleggio. Ideale per gli appassionati di mare, San Andres è molto caotica
e non adatta a chi desidera un soggiorno balneare all'insegna del relax
completo. |